Salangsvassdraget har sitt utspring fra Isvatnet (Jeknajavri) i Bardu Kommune. Isvatnet ligger 801 meter over havet og kun 1 km fra grensen til Sverige i sørøstlig retning fra Salangen. Fra Isvatnet til elvemunningen i Sjøvegan er elva er hele 66 km lang. Ved samløpet av Stordalselva og Røddalselva dannes Salangselva, og hele vassdraget dekker et nedbørsfelt på ca 540 km2 og en gjennomsnitt vannføring på 21,7 m3/s.

Salangsvassdraget ble vernet mot kraftutbygging i 1973.

Det utøves et betydelig sportsfiske i nedre del av Salangselva, og i en årrekke har elva vært en av Norges beste Sjørøyeelver. Ved siden av Sjørøye er det også en god bestand av Sjøørret mellom Elvelund og Strømholtfossen som danner øvre grense for anadrom laksefisk i vassdraget.

I nedre del av Salangselva finnes det 5 laksetrapper som bidrar til at oppgangen til den øvre delen av elva normalt skjer i siste halvdel av juli. Laksen i vassdraget er fredet og skal gjenutsettes . Det er gode indikasjoner på økning i bestanden noe som kanskje kan åpne for laksefiske på sikt. Fanget Laks skal settes ut igjen